PAUSA SCOLASTICA ESTIVA. LA PIÙ LUNGA D'EUROPA. QUANTO COSTA ALLE FAMIGLIE?

In Italia le scuole restano chiuse d’estate fino a quattordici settimane: è la pausa più lunga d’Europa. Francia e Belgio si fermano a otto, Germania e Danimarca a sei, e non perché i loro studenti riposino meno: il riposo lo distribuiscono in autunno, a carnevale, in primavera. La differenza non riguarda soltanto il tempo di apprendimento, che si può perdere o recuperare in molti modi: riguarda il fatto che per tre mesi il calendario della scuola e quello del lavoro smettono di coincidere. Il servizio pubblico che tiene i bambini durante il giorno viene sospeso; gli orari di chi lavora restano quelli di sempre.

Quel vuoto va riempito comunque. Le ferie ne assorbono una parte, e soltanto nel caso favorevole in cui entrambi i genitori possano concentrarle in estate anziché distribuirle nell’anno. Il resto ricade su una rete privata che nessuno ha progettato e di cui il sistema pubblico presuppone l’esistenza: parenti disponibili, orari flessibili, una casa dove lasciare i figli.

I nonni, in questi mesi,
non svolgono una
funzione affettiva:
svolgono un turno

Dove quella rete manca, perché i nonni lavorano ancora o abitano lontano, la copertura si acquista sul mercato. Un centro estivo a tempo pieno costa in molte città vicino ai duecento euro alla settimana per bambino: otto settimane superano i millecinquecento euro, e con due figli si arriva a tremila, per un’assistenza che non accompagna l’intero arco della chiusura. Oltre questa soglia la spesa cambia natura. Chi può sostenerla non acquista sorveglianza ma attività strutturate — sport, laboratori, lingue — che occupano il tempo e insegnano qualcosa; chi non può riduce le settimane, alterna permessi, chiede favori. I due gruppi di bambini rientrano a settembre da tre mesi che non si assomigliano.

All’interno delle famiglie l’onere non si distribuisce in modo uniforme. Nella maggior parte dei casi è la madre a ridurre l’orario, a spendere le ferie residue, a rinunciare all’incarico che avrebbe richiesto disponibilità in luglio. Sono decisioni che si prendono ogni volta come se fossero private, e che ogni anno, negli stessi mesi, producono lo stesso esito.

La risposta pubblica esiste, ma ha la forma sbagliata. Il Piano Estate finanzia attività gratuite nelle scuole; i comuni pubblicano bandi per abbattere le rette dei centri estivi. Entrambi gli strumenti dipendono da variabili che cambiano di anno in anno e di luogo in luogo: il progetto che il singolo istituto decide di presentare, il personale che accetta di lavorare a luglio, i fondi effettivamente assegnati. Una famiglia deve invece programmare con mesi di anticipo, e non può farlo su un’ipotesi. La chiusura è una regola; il sostegno una possibilità.

Se non ci sono i nonni,
sono le mamme a pagare
il prezzo più alto
per questa disfunzione

Una riforma del calendario non consiste nel togliere riposo a qualcuno per darlo a qualcun altro. Le settimane sottratte all’estate possono essere restituite durante l’anno, dove oggi mancano quasi del tutto; le scuole possono restare aperte in giugno e in settembre per attività che non richiedono la forma della lezione; i centri estivi possono avere regole e tariffe fissate a livello nazionale anziché dipendere dal comune di residenza. Il vincolo vero precede gli orari: molti edifici non sono utilizzabili nelle settimane più calde, con aule prive di raffrescamento e cortili senza ombra. È la ragione che le comparazioni europee riportano per spiegare le pause mediterranee, ed è anche la ragione per cui quelle pause non si accorciano da sole. Un ostacolo climatico che dura da decenni ha però smesso da tempo di essere soltanto climatico: è manutenzione rinviata.

C’è infine un dato che nel dibattito compare di rado. La durata dell’anno scolastico non la decide il ministero: la deliberano le Regioni, una per una, ogni anno, in forza di una competenza trasferita nel 1998, e i consigli di istituto possono poi adattarne il calendario alle esigenze del territorio. Allo Stato resta la soglia dei duecento giorni di lezione, fissata nel 1994 e già resa elastica dall’autonomia scolastica, che per le scuole con settimana corta la converte nel monte ore annuale. È un minimo, non un massimo, e un minimo di giorni di lezione non dice nulla su come collocare i giorni restanti. Le deliberazioni regionali, prese ciascuna per conto proprio, producono ogni anno lo stesso risultato: date di inizio e di fine che non coincidono, e una pausa che ovunque si aggira intorno alle tredici settimane. Prima di domandarsi se il calendario si possa cambiare, converrebbe domandarsi perché, da quando la competenza è regionale, nessuno abbia voluto provarci.

— Quinto Varrone